Dans cette vidéo, Luc Vanrell présente les grandes lignes de cet ouvrage et lève le voile sur les secrets qui planent au-dessus de la mort de l'auteur du "Petit Prince".

J.C. (lefigaro.fr) avec Le Figaro Magazine
15/03/2008 | Mise è jour : 14:12 | Commentaires 54
http://www.lefigaro.fr/actualites/2008/03/15/01001-20080315ARTFIG00396-c-est-moi-qui-ai-abattu-saint-exupery.php

Un ancien pilote de chasse de la Luftwaffe de 88 ans affirme avoir tiré sur l'avion de l'écrivain, le 31 juillet 1944.

S'il est véridique, ce récit lève le voile sur plus de soixante années de mystère. L'avion d'Antoine de Saint-Exupéry, dont la disparition le 31 juillet 1944, n'a jamais été élucidée, aurait été abattu par un pilote de chasse de la Luftwaffe, selon Le Figaro Magazine, qui publie des extraits du livre événement de Jacques Pradel et de Luc Vanrell, «Saint-Exupéry, l'ultime secret» (Editions du Rocher).

«Après l'avoir suivi, je me suis dit, si tu fous pas le camp, je vais te canarder. J'ai tiré, je l'ai touché, le zinc s'est abîmé. Droit dans l'eau. Le pilote, je ne l'ai pas vu. C'est aprés que j'ai appris que c'était Saint-Exupéry», raconte l'aviateur Horst Rippert, âgé aujourd'hui de 88 ans.

En poste dans la région deux semaines avant le débarquement de Provence, l'ancien aviateur allemand explique que c'est en regagnant sa base, qu'il a aperçu un avion d'observation Lightning P-38 volant vers Marseille, trois mille mètres en dessus de lui.

Horst Rippert confie qu'il «a espéré, qu'il espère toujours que ce n'était pas lui», car, «dans notre jeunesse nous l'avions tous lu, on adorait ses bouquins».

Hors Rippert, qui fut journaliste è la ZDF (2è chaîne de télévision allemande) a été retrouvé au terme d'une longue enquête, menée par un plongeur marseillais Luc Vanrell, et par le fondateur d'une association de recherches d'avions perdus pendant la guerre, Lino von Gartzen.

«Vous pouvez arrêter de chercher»

Deux ans après la découverte en 1998, d'une gourmette au nom de «Saint-Ex», remontée dans les filets d'un pêcheur au large de Marseille, Luc Vanrell retrouvait des débris de Ligthning et démontrait qu'ils provenaient de l'avion de l'écrivain.

Les morceaux de l'épave étaient remontés è la surface trois ans plus tard par la société d'exploration et de travaux sous-marins Comex. Un numéro de série sur la carlingue permettait d'identifier l'appareil.

Des débris d'un Messerschmitt allemand avaient été retrouvés près de l'épave, orientant l'enquête vers l'Allemagne. «Vous pouvez arrêter de chercher c'est moi qui ait abattu Saint-Exupéry» a déclaré Horst Rippert lorsque Lino von Gartzen l'a contacté.

Parti le 31 juillet 1944 de Borgo, en Haute-Corse, è bord de son Lightning P38 pour une mission de reconnaissance et d'observation photographique pour préparer le débarquement de Provence, Saint-Exupéry n'était jamais rentré è sa base.

Les morceaux de l'avion de l'auteur du «Petit Prince» et de «Pilote de guerre» ont été remis en juin 2004 au musée de l'Air et de l'Espace du Bourget.

Extrait :
　L'avion d'Antoine de Saint-Exupéry, dont la disparition le 31 juillet 1944, n'a jamais été élucidée, aurait été abattu par un un pilote de chasse de la Luftwaffe, a indiqué, samedi 15 mars, le journal La Provence, qui cite l'aviateur."Après l'avoir suivi, je me suis dit, si tu fous pas le camp, je vais te canarder. J'ai tiré, je l'ai touché, le zinc s'est abîmé. Droit dans l'eau. Le pilote, je ne l'ai pas vu. C'est après que j'ai appris que c'était Saint-Exupéry", a raconté Horst Rippert, égé aujourd'hui de 88 ans.

Le secret peut-être levé sur la mort du père du "Petit prince"

　PARIS (Reuters) - Un ancien as de la Luftwaffe âgé de 88 ans a peut-être levé le mystére de la disparition, le 31 juillet 1944, d'Antoine de Saint-Exupéry, pionnier de l'aviation commerciale et auteur mythique du "Petit prince", un des livres français les plus lus et traduits dans le monde.

　En déclarant être celui qui a abattu au-dessus de la Méditerranée, au large de Marseille, le Lightning P-38 d'Antoine de Saint-Exupéry, Horst Rippert, 88 ans, a aussi dissipé une légende qui voulait que l'écrivain et aviateur se soit suicidé.

　"J'ai plongé dans sa direction et j'ai tiré, non pas sur le fuselage mais sur les ailes. Je l'ai touché, le zinc s'est abîmé, droit dans l'eau, il s'est écrasé en mer. Personne n'a sauté", déclare l'Allemand dans le livre è paraître "Saint-Exupéry, l'ultime secret".

　Cet "as" de la Luftwaffe, décoré pour ses multiples victoires aériennes, est devenu après la guerre journaliste sportif è la télévision ZDF.

　Au moment où il volait pour ce qui devait être sa dernière mission, Antoine de Saint-Exupéry était une icône internationale, mais il était è bout de forces, désespéré du futur tel qu'il le voyait, ce qui a fait dire è certains de ses biographes qu'il avait souhaité la mort qui l'attendait.

　"Si je suis descendu, je ne regretterai absolument rien. La termitière future m'épouvante. Et je hais leur vertu de robots. Moi, j'étais fait pour être jardinier", écrivait-il dans une lettre è un ami juste avant sa disparition.

　Dans son livre "Pilote de guerre", publié en 1942, il écrivait aussi: "La guerre n'est pas une aventure. La guerre est une maladie, comme le typhus".

　"Ses dernières lettres montrent quelqu'un d'abattu. Il était physiquement très atteint, blessé par la vie. Le seul fait d'embarquer dans un avion était un risque énorme. Et il avait produit son oeuvre", a dit Olivier Poivre d'Arvor, l'un de ses biographes, interrogé dimanche par Reuters.

　LE PETIT PRINCE

　"Saint-Ex", qui n'avait pas d'enfants, souffrait d'une histoire d'amour troublée avec son épouse Consuelo et de critiques sur son exil è New York après la défaite de 1940, où il avait semblé pencher pour Vichy en lançant è la radio en novembre 1942 : "Français, réconcilions-nous pour servir!".

　Après qu'il ait repris du service en 1943, plusieurs incidents et son âge, 44 ans, avaient poussé un an plus tard la France libre è le mettre en réserve, mais Antoine de Saint-Exupéry avait obtenu du commandement américain le droit de reprendre l'air dans une unité basée en Corse, d'où il a décollé pour son dernier vol de reconnaissance.

　En 1943, était sorti aux Etats-Unis son chef-d'oeuvre, "le Petit prince", conte philosophique illustré de la main de l'aviateur et prenant la forme d'un récit pour enfant, qui devait devenir un classique des écoles du monde entier.

　Ironie du sort, l'homme qui dit lui avoir donné la mort, Horst Rippert, explique avoir admiré l'écrivain.

　"Son oeuvre a suscité les vocations de nombre d'entre nous. J'aimais le personnage Si j'avais su, je n'aurais pas tiré, pas sur lui!", dit l'Allemand selon le livre.

　Il n'a appris que plus tard qu'il pouvait s'agir de lui. "Quelle catastrophe! Mais qu'est-ce que tu as fait, me suis-je dit! Mais je ne l'ai pas vu. Je n'ai pas visé un homme que je connaissais. J'ai tiré sur un avion ennemi qui s'est abattu, et voilè", ajoute-t-il.

　Engagé dès 1926, è 26 ans, dans la compagnie Latécoère, pour les vols commerciaux entre France et Afrique, "Saint-Ex" avait rejoint un autre mythe, Jean Mermoz, en 1929 en Amérique du sud. Avec "Courrier sud" en 1929 et "Vol de nuit" en 1931, il a contribué è populariser l'aviation jusqu'è aujourd'hui.

　En 1998, un pêcheur avait remonté sa gourmette dans ses filets. Deux ans plus tard, des morceaux de son appareil ont été retrouvés en Méditerranée, au large de Marseille, et identifiés en avril 2004 grâce è son numéro de série. Tous les objets sont exposés au musée du Bourget.

Thierry Lévêque

　Some news scoops are too good to be true. I hope that this one is not false because it will solve one of the great mysteries of aviation -- and wartime history. A former German fighter pilot has claimed to French researchers that he shot down Antoine de Saint Exupéry, author of Le Petit Prince and legendary French pilot-author.

　Horst Rippert, 88, who lives in Wiesbaden, said that he had suffered remorse all his life after discovering that Saint Exupéry was the pilot of a P-38 Lightning of the Free French Air Force that he blew from the Mediterranean sky on July 31 1944. "If I had known that it was him, I would never have fired," Rippert told the authors who traced him and have produced a book.

　"Saint-Ex", a lyrical writer and still one of the world's best-selling authors, was flying a twin-engined Lockheed P-38 Lightning on a lone observation mission near Lyon from Corsica when he disappeared at the age of 44. "Pilot did not return and is presumed lost," his US-run Corsican aerodrome recorded.

　Major Saint Exupéry's fate was unexplained until a fisherman found his bracelet off Marseilles in 1998 and then in 2001, Luc Vanrell, a diver retrieved parts of a Lightning which were identified by serial numbers as the one that the author was flying.

　There were no records of German action in the area and it remained unknown whether Saint Exupéry had just crashed or been shot down. Mystical explanations even circulated. Saint Ex was an overweight literary lion with rusty skills for a dangerous mission in such a demanding aircraft. After the allied liberation of north western France, the author of Night Flight, Southern Mail and other classics was allowed to fly the high-performance Lightning [picture below] as a gesture to his celebrity. He had been depressed and suicide had long been considered a possibility.

　Vanrell and Lino von Gartzen, a German expert on the wartime Luftwaffe, set out to trace surviving pilots who might have been involved. They ran into a wall of silence from members of squadrons that had been based in southern France. Then they were pointed towards Rippert, a war hero who went on to a career as a sports journalist. "You can stop searching. I was the one who shot down Saint Exupéry," Rippert told von Gartzen when he telephoned, according the an extract of the book in le Figaro magazine.

　Rippert, whose story is told in Saint Exupéry, L'Ultime Secret, described how he was patrolling in his Messerschmitt 109 and found the lone Lightning heading along the Mediterranean coast from German occupied Toulon to Marseilles. The pilot was flying carelessly, as if enjoying himself, at a vulnerable 6,000 feet rather than the safer high altitude used for reconnaissance, he said.

　"If you were used to hard combat flying, that was not normal... He was looking around," Rippert told the authors. "A piece of cake. He was wasn't bothered about my presence. I said to myself, 'Ok old chap, if you don't clear out, I'm going to pot you. I dived towards him and fired, not at the fuselage but at the wings. I hit him. The kite ditched, hit the water, smashed up. No-one baled out.

　"It would have been impossible to know that it was Exupéry. I hoped and still hope that it was not him," Rippert continued. "In our youth, at school, we all read him and adored his books. He knew admirably how to describe the sky, the thoughts and feelings of pilots. His work drew many of us to the profession. They told me later that it must have been Saint Exupéry. What a disaster. What have you done, I said to myself."

　The authors, Vanrell and Jacques Pradel, a radio and television host, said that the German pilots appeared to have agreed on a pact of silence when they learned immediately from American radio traffic that the search was on for Saint Exupéry. That could explain why there was no record of a German mission in the Marseilles area on the day of the author's disappearance.

　After agreeing to talk, Rippert told the authors that he had been temporarily taken off flying duties because he was Jewish. He said that he had later been decorated for his victories over allied aircraft by Hermann Goering, the Luftwaffe commander.

　While Rippert's story appears to fill in the blanks in the Saint-Ex mystery, it will obviously draw scepticism. Why has it taken 67 years for this to emerge, one wonders. French historians are expected to seek corroboration of his account. His wife told my colleague Roger Boyes in Berlin today that Rippert was too ill with 'flu to be disturbed. Roger thinks there might be something fishy about the tale. Maybe he's right, but when they fished out the bracelet, everyone thought at first that it was a hoax. No-one until 1989 knew where Saint Ex went down, between central France and Corsica. The bracelet proved genuine, as later did the plane. Rippert's story will not take long to check.

　Saint Exupéry's Petit Prince, a children's story about an airman who crashes in the desert and meets a boy from outer space, is one of the world's most read books. In the 1930s and early 1940s, Saint Ex was a glamour figure, a pioneering long-distance air mail pilot and writer. He is still admired by pilots as the greatest aviation author and in the literary world as a writer who transcended the genre. A personal note: A few years ago, I bought my old fourth-hand aeroplane at Bastia, on the same Corsican airfield which was Saint Ex's last base. Flying the hour across the Med to Marseille, it was easy to imagine how it must have been for him -- in much tougher times six decades before.

POSTED BY CHARLES BREMNER ON MARCH 16, 2008 AT 04:32 PM IN

　Am 31. Juli 1944 verschwand der Schriftsteller Antoine de Saint-Exupéry, Autor des "Kleinen Prinzen", bei einem Aufklärungsflug über dem Mittelmeer. Hat ein deutscher Kampfpilot ihn abgeschossen? Noch ist das Rätsel nicht endgültig gelöst, der Mythos bleibt.

　Der Riese mit den traurigen Augen und dem schütteren Haar ist eine weltbekannte Heldenfigur, seit er von einem Aufklärungsflug über Südfrankreich am 31. Juli 1944 nicht zurückkam.
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　Noch heute setzt der Pariser Verlag Gallimard jährlich 350 000 Stück der Erzählung ab, . . . . . . An den Autorenrechten verdienen die Erben - der Schriftsteller selbst blieb kinderlos - noch immer schätzungsweise über eine Million Euro im Jahr. Die Familie, so ein Sprecher des Verlags, nehme ungern Stellung, sie sei "sehr empfindlich".
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　Am 31. Juli 1944, so viel scheint rekonstruierbar zu sein, meldete die westlich von Lyon gelegene deutsche Radarstation "Falter" einen alliierten Einzelflug, worauf das Jagdgeschwader 200 alarmiert wurde. Aber "Abschussberichte dieser Einheit sind ... nicht mehr vorhanden".

　Rätsel gelöst? Vielleicht, es ist auch unerheblich. Der Mythos Saint-Exupèry wird bleiben. . . . . . . . .
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　GEORG BÖNISCH, ROMAIN LEICK