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15年前の今日、1995年1月17日（火曜日）、阪神・淡路大震災が起きました。神戸市から 90 km を隔てた場所に住んでいて被害を受けることはありませんでしたが、早朝５時47分、寒さ故にまだベッドから抜け出せないでいた私は、飛び起きました。P - S 間隔は無いに等しく、ゆさゆさと長く続く大きな揺れは、「南海大地震か？」という第一印象をもたらすものだったのです。実際の震源断層は、予想もされなかった淡路 - 六甲山脈南を走りました。淡路島北部や本州兵庫県南部に残された被害の凄まじさは、ここに述べるまでもないでしょう。 数日経って尚、新たにあがる火の手には、放火の疑いもちらつきました。真偽のほどは不明ですが、騒ぎに紛れて火事場泥棒や強姦事件が起きているという、眉を顰めさせる噂も流れました。見物目的や、あろう事か窃盗目的で、入域しようとした不埒者が実在したことは、残念ながら事実でした。後には、ボランティアを名乗る金銭詐欺行為もあったのです。高・中層ビル群を備えた現代社会の先進大都会が直下型烈震に襲われたのは初めてのことでしたから、さまざまな反省・教訓を残しました。 低空を飛び回る報道機関のヘリコプターが発する爆音のために、会話もままならない状態。助けを求める弱々しい声は、聞き取ることが絶対に不可能な状態であったと伝えられます。情報網は寸断され、域内の人々はもちろん、域外でさえ何が起きているかを知るのに時間が掛かりました。行政による救援は迅速・充分とは言えない状態で、いち早く状況に対応して組織的な救援活動に乗り出したのは、神戸地区に本拠を置く広域暴力団と、黄色のヘルメットを被った某新興宗教団体であったといいます。避けられないこととはいいながら、トリアージュという無情な手法原則も研究され、後に定着しました。 地獄さながらの惨状を生き抜いた人々の生活が悲惨なものであったのは言うに及びませんが、いち早い復興を約束する光も射していました。地域の人々の結束は強く、この種の事態にありがちな商店の略奪や大きな争いごとは起きず、他人を踏みつけにして利己的な主張・行動に走ることは少なかったと聞いております。 【伊勢湾台風を経験し、救援物資をリュックサックに詰め込んでボートを乗り継ぎ 乗り継ぎ、港区や木曽三川下流の、濁水中に孤立した避難所を訪れた（目を背けたいことも知ってしまいました）ことがある私には、今回の震災でも（生き埋め救助の人手不足や消火用水不足はさておくとして）まず困るのが薬品・飲み水・トイレの欠乏、それに続いて、食糧供給と寝具・防寒衣・棺桶・遺体焼却場の手当て方策が焦眉の急であると判っていました。】
そんな私にとって、最も象徴的な映像がテレビニュースとして流されました。さまざまな困難を乗り越えて公衆浴場が開かれ始めたのです。営業（初めは無料開放だったように記憶します。入浴時間制限は各人30分以内だったとか）を再開したお風呂屋さんの前に、長い行列ができました。薄汚れ、血が滲む包帯姿の人々が、寒風の中でじっと順番を待っているのです。視ていて涙がこぼれました。 当時、大学に勤務していた私は、入学試験の試験監督にも狩り出されました。志願者カードの束を手に、出欠をチェックして回ったとき、各自の机上に置かれた受験票に、複数の被災地名を目にしました。被災地では、まだ避難状態が続いています。その日１日を生きて行くのさえ大変だったであろうこの受験生達。弱り目に祟り目といいますが、「平等の名分の下の不平等」は容赦なくその上に降りかかっていることを痛感しました。何をすることもできません。監督官として不謹慎であることは百も承知で、その生徒達の望みが叶えられることを、ひそかに願わずにはいられない気分にさせられたものです。
あれからもう15年。日本の国民性も変化しました。とりわけ、弱者を食い物にすることを厭わない犯罪の増加は目に余り、その犯罪者に対する強い憎しみを禁じ得ません。ネット上で、他人を貶める書き込みを繰り返す人が少なくはないのも、心配の種です。
Le Petit Prince の愛読者であるあなた、あなた達とは助け合って生きて行けると信じています。 (2010.01.17 掲載) |