王子の宇宙

　Le Petit Prince/「星の王子さま」の挿絵には、星や太陽が描かれたものがあります。不思議なことに、月を描いていません。ヨーロッパでは、月は狂気のシンボル*とされることが多く、あまりよい印象を持たれてはいません。都会はともかく、田舎では夜出歩くことはおろか、窓から入る月の光を浴びることさえ嫌う人も多いのです。（アンデルセンのようにそうでない人もいますが...）。　昼が健康な正気の世界であるならば、夜は魑魅魍魎が跋扈する魔の世界であり、その、まがまがしい闇の世界を浮かび上がらせる月の光は、魔物の世界を支配する照明装置なのです。

　飛行機乗りにとって、満月前後の月はとてもありがたいものです。月の光というものは、皆さんが考えている以上に明るく、雲がなければ、上空から地形を観察することができます。夜間飛行の経験があるサンテックスが、月に対してネガティヴな感情を抱いているとは考えられません。

　それはともかくとして、郵便機の操縦者であったサンテックスが星座に無知であろう筈はありません。風に流される自機の位置確認のために天測は欠かせないからです。彼は南米大陸を縦断飛行しているのですから、北半球だけでなく、南半球の星座についても精通していたはずです。そのサンテックスが描いた星空は、実在の星座を模しているのではないかと誰でも考えましょう。私もあれこれ当てはめを試みたことがあるのですが成功せず、結局は投げ出してしまいました。

　サンテックスは「星」を２種類に描き分けています。丸い「星」と五芒もしくは六芒の「星」です。
　何等星を境にするかは明らかにしていませんが、「明るい星」は丸く、「暗い星」は芒星で描かれているというのが椚山さんの考えです。従って、丸く描かれた三つの星のひとつがアルデバランだという説が成立するわけです。

　私は別の考えを持っています。サンテックスはそんなあやふやな線引きをする性格ではありません。尖った角を持つ星は「恒星」を、丸く描かれた星は「惑星」「小惑星」* であるというのが私の見解です。だとすると、アルデバランは失格なのです。

サンテックスが、天文現象に対して一方ならぬ興味と知識を持っていたことを示す一端を紹介しましょう 　昔はあまり知られていない絵だったのですが、デッサン集に収録されたり、ポスターのメインモチーフに使われたりしましたから、もうおなじみでしょう。彼が主催した豚肉パーティーの招待状表紙です。絵の中央下辺と右下辺にある文字列（赤丸内）に注目してください。 　北アメリカでのフランス人同士の論争に疲れ、正常とは言えない精神状態に陥ったサンテックスは、一度は手にした「闘う操縦士」としての名声が忘れられず、失墜した立場を取り戻そうと戦場への復帰を画策します。米軍高官や大統領側近に手を回し、あらん限りの裏工作を使って北アフリカへ渡りました。仇敵ド・ゴール率いる自由フランス軍の妨害もなかなかのものでしたが、幸いなことに北アフリカの自由フランス空軍はアメリカ軍の支配下にあり、ド・ゴールの威光も思い通りには届きません。サンテックスは古巣の II/33 部隊への復帰を果たします。 　II/33 偵察飛行隊は、昔とはまったく別物に脱皮していました。アメリカ軍から貸与された F-4 を使用する部隊に変身していたのです。年齢制限をはるかに過ぎた老体に鞭打って、何とか新鋭機の操縦訓練を乗り越えました。操縦は下手くそで離着陸は極めて危なっかしいものでしたが、この超高速の新鋭機を、サンテックスはひどく気に入りました。まるで新しく高価な玩具を与えられた子供のように、偵察飛行に夢中になったのです。 　案の定、というべきでしょう。実戦出撃をたった一回しただけで、着陸に失敗（オーバーラン）して機体破損事故を起こし、飛行停止（事実上の除隊）処分を受けてしまいます。サンテックスは鬱ぎ込みました。何とかしてあの「おもちゃ」を再び手にしたいと、あらん限りのコネを使って復帰を願い出ますが、今度ばかりは八方塞がり。様々なコネが利いて何とか復帰を果たすのに、１年近くも掛かってしまいました。（それも、原隊ではなく I/22 部隊の爆撃機副操縦士に転属命令が出たのに、命令を無視して勝手に II/33 部隊へ潜り込んでしまいます。） 　処分期間中の一年間、何とか原隊復帰をしようと、あらゆることをしました。その内のひとつがこの「豚肉パーティー」だったのです。1944.1.20 彼はあらん限りの手配をしてブタ丸ごと（もちろんたっぷりのワインも）パーティーを開きます。主賓は 　 　「部分蝕」とあります。天体が他の天体によって、その一部または全部が観測できない状態にされることを「蝕」と呼びます（月と太陽以外の蝕を「星蝕」と呼びます。ふたつの天体が観測者に対して直列するとき、遠方の天体が隠されるために起こるのですが、月蝕だけは特別で、地球の「影」によって起こります。また、惑星は、蝕によって隠されるばかりでなく、衛星や他の恒星・惑星を隠す側になることもあります）。定義によって、全部隠れれば「皆既蝕」、部分的にしか隠れなければ「部分蝕」ですが、「恒星」は光点ですから、「部分蝕」はありません。（惑星であっても、肉眼では同じです。望遠鏡を使って、ちゃんと視直径が認識できるような場合にのみ、部分蝕を観測可能なのです。） 　星が半分隠れていますね。上記のように、恒星では起こり得ないことなのですが、半分隠れているから「部分星蝕」というわけです。 　矢印があって、「ここで皆既蝕が起きている。（皆既）だから星を見ることはできないわけだ」と説明文があります。いまは隠れて目に映らないけれど、遠からずまた、必ず姿を現すというわけです。無期限の飛行停止処分を受けている自分の状況に関する、抗議と主張なのでしょう。 　サンテックスには珍しい諧謔ですが、（本当は存在しているのに）“on ne la voir pas”は、Le Petit Prince のキツネの言葉に通じるものがあって、見過ごすことは出来ません。【Le Petit Prince 初版のジャケット（このページのトップ、下辺中央）にも、半分隠れた星が描かれています。（わざわざ強調するまでもない当たり前のことなのですが）「B-612 の向こう側にも隠された星があるよ」と仄めかしたかったのでしょうか。】

　 　太陽や月だけでなく、星にも「蝕」があることを知っているのは、普通の人の知識ではありません。1940年代の教育レベルを考え合わせると、サンテックスの天体に関する興味と知識は、並々ならぬものであったと判断するべきでしょう。

　 　サンテックスは南半球にも住んでいましたから、図に描かれた天頂が天の北極であるとは限りません。そもそも、描かれているのはプリンスの「星」ですから、小惑星のひとつであって、地球ではありません。しかし、サンテックスの時代の知識体系からすればこれは火星と木星の軌道の間にある小惑星帯 * （メインベルト。1801年ケレスを発見。1900年以前に発見されたものだけでも463個）内のひとつであると考えられますから、恒星の位置関係に関しては地球で見るそれと変わりはないでしょう。しかし、火星軌道よりも内側の太陽系惑星４つ（地球を含む）は太陽に近すぎ、明けの明星・宵の明星となってしまいます。ジャケットの配置を満たす惑星は実在する可能性が高くなるでしょうが、そのようなシミュレーションを行える天文ソフトは出回っておらず（そもそも地球**が含まれません）、また、サンテックスがそのような星空を描けたとも思われませんから、検討対象から外しました。

　地球からの観天であり、北半球・南半球のどの緯度でも良いという条件で、土星を基準として木星・火星が図のような配置になる日時があるかを、新しく手に入れた天文ソフトを使って改めて網羅的に検証しました。サンテックスに取っての記念日となる日々をまず調べましたが、これらの日々は候補に挙がり得ないことが確実となりました。条件を緩和してフリーランで惑星の運行を観察しましたが、三つの「星」の散らばりが、惑星群の軌道帯から外れすぎていて、絵にあるような配置になりそうにありません。